Ψηφιδωτή αγιογραφία με την Παναγία φέρει ανά χείρας τους ιερούς όφεις

Απ΄όλες τις θεομητορικές εορτές της Ορθόδοξης εκκλησίας η Κοίμηση της Θεοτόκου είναι η λαμπρότερη. Δικαιολογημένα έχει πάρει την ονομασία Πάσχα του καλοκαιριού.

Η 15η Αυγούστου έχει μια ξεχωριστή και εξέχουσα θέση στο ορθόδοξο ημερολόγιο. Είναι η μέρα της Κοίμησις της Θεοτόκου και εθνική γιορτή για την επέτειο του τορπιλισμού του αντιτορπιλικού “Ελλη” στην Τήνο το 1940

Σ΄όλη την Ελλάδα, την ημέρα αυτή, οι πιστοί μαζεύονται στις εκκλησίες τις αφιερωμένες στην Παναγία.

Στην Κεφαλλονιά, στο χωριό Μαρκόπουλο υπάρχει η εκκλησιά της Παναγίας της Λαγκουβάρδας, η οποία είναι πιο πολύ γνωστή σαν “Η Παναγιά η Φιδού” για το πλήθος των ακίνδυνων μικρών φιδιών που βρίσκονται μέσα στο χώρο της κατά την διάρκεια της γιορτής.

Η εκκλησία του Μαρκόπουλου

Ήταν μια τέτοια μέρα, πριν διακόσια πενήντα χρόνια που οι κάτοικοι του Μαρκόπουλου, ενός μικρού χωριού στην νοτιοανατολική πλευρά της Κεφαλλονιάς, μαζεύτηκαν για να γιορτάσουν την Κοίμηση της Παναγιάς στην νεόχτιστη εκκλησιά τους. Όμως οι πιστοί που είχαν συγκεντρωθεί εκεί, έμειναν έκπληκτοι βλέποντας να εμφανίζονται φίδια στο καμπαναριό. Σκέφτηκαν τότε ότι θα πρέπει να ήσαν τα φίδια που προστάτευσαν την Μονή από τους πειρατές, όπως λέει ο θρύλος. Τα μάζεψαν λοιπόν και τα πήγαν μέσα στην εκκλησία. Τότε τα φίδια πήγαν κατ΄ευθείαν στην εικόνα της Παναγίας και σύρθηκαν πάνω της. Έκπληκτοι οι παρευρισκόμενοι είδαν πάνω στα κεφάλια των φιδιών έναν λευκό σταυρό. Παρατηρώντας προσεκτικά είδαν το ίδιο σημάδι και στην γλώσσα. Και η ταραχή τους έγινε χαρά όταν βεβαιώθηκαν ότι τα μικρά φίδια δεν είχαν καμία πρόθεση να τους βλάψουν. Ο ιερέας καθησύχασε τους πιστούς και αποφάσισε να συνεχίσει τη λειτουργία.

Όταν άνοιξε ένα μεγάλο χρυσό Ευαγγέλιο για να διαβάσει το παραδοσιακό απόσπασμα της γιορτής, τότε δυο φίδια κατέβηκαν από την εικόνα, ανέβηκαν στο αναλόγιο και έμειναν στις ανοικτές σελίδες του Ευαγγελίου. Δεν εμπόδισαν καθόλου την Θεία λειτουργία και ο ιερέας συνέχισε να διαβάζει το Ευαγγέλιο.

Όταν η ανάγνωση τελείωσε τα φίδια γύρισαν στην εικόνα και έμειναν μαζί με τα άλλα φίδια ώσπου τελείωσε ο εορτασμός. Μετά το τέλος της λειτουργίας τα φίδια αποσύρθηκαν στο καμπαναριό και εξαφανίστηκαν. Ο λόγος που πάντα αποσύρονται στο καμπαναριό, σύμφωνα με τον θρύλο, είναι ότι εκεί είχανε κρυφτεί οι μοναχές για να γλυτώσουν από τους πειρατές και μεταμορφώθηκαν σε φίδια. Από τότε ο θρύλος αυτός και η πεποίθηση ότι πρόκειται για θαύμα εντείνονται με την πάροδο του χρόνου.

Το παλιό καμπαναριό βρίσκεται ακριβώς πίσω από τον πέτρινο φράχτη της εκκλησιάς. Εκεί, στα χαλάσματα του παλιού καμπαναριού κάθε χρόνο, την ημέρα της γιορτής εμφανίζονται τα φίδια. Άλλοτε πιο πολλά άλλοτε πιο λίγα όμως κάθε χρόνο θα κάμουν την εμφάνισή τους. Οι ντόπιοι άλλα και οι επισκέπτες τα αγαπούν πάρα πολύ. Και τους έχουν δώσει το όνομα “Τα φίδια της Παναγιάς” γιατί ζουν στον χώρο της εκκλησιάς και μόνο εκεί εμφανίζονται. Αυτό το γεγονός, όπως λένε οι κάτοικοι της περιοχής, έκανε γνωστό το χωριό τους, το Μαρκόπουλο, αφού το θαύμα έχει γίνει γνωστό σε όλον τον κόσμο. Μάλιστα, πριν από κάποια χρόνια και η αμερικανική τηλεόραση είχε ένα αφιέρωμα στα “φιδάκια της Παναγιάς” Κάθε χρόνο χιλιάδες κόσμου επισκέπτονται τη Μονή. Πολλοί διανυκτερεύουν στον αυλόγυρο ώστε να δούνε πρώτοι το φαινόμενο με τα φίδια και να μπορέσουν πρώτοι να προσκυνήσουν την εικόνα της Παναγιάς.

Στις 6 Αυγούστου, ημέρα της γιορτής της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος και μετά το τέλος του Εσπερινού, γύρω στις 10 η ώρα, οι πιστοί βγαίνουν και αρχίζουν να ψάχνουν πάνω στα χαλάσματα του παλιού καμπαναριού, μέσα στη νύχτα, για να βρουν τα φίδια. Λένε πως όποιος τα βρει έχει καλή τύχη αυτός και η οικογένειά του. Όταν βρεθούν τα φίδια συνοδεύονται μέσα στην εκκλησιά.

Τα φίδια αυτά θεωρούνται ιερά και απολαμβάνουν της προστασίας όχι μόνο των ντόπιων αλλά και όλων των επισκεπτών. Υπάρχουν πολλές χαρακτηριστικές ιστορίες τιμωρίας για όσους θέλησαν να βλάψουν αυτά τα φίδια.

Αναφορικά με αυτήν την εκκλησιά στο Μαρκόπουλο είναι χαρακτηριστικά τα όσα αναφέρει ο καθηγητής Δημ. Λουκάτος στο βιβλίο του “Κεφαλλονίτικη λατρεία 1946” όπου αφιερώνει ιδιαίτερο κεφάλαιο με τον τίτλο “Τα φίδια στο Μαρκόπουλο” Γράφει σχετικά “Μέσα στην εκκλησιά, τις ώρες της ακολουθίας του πανηγυριού, σ΄όλες τις γωνιές, στα έπιπλα και τα στασίδια, περπατάνε τα φίδια. Ζωντανά τα φίδια,είκοσι και πολλές φορές τριάντα ανεβαίνουνε στο τέμπλο, στο θρόνο, στους ανθρώπους, με όλη την άνεση, ξεθαρεμένα, ακίνδυνα υποταχτικά”

Άξιο προσοχής είναι ότι, όπως αναφέρει ο καθηγητής Λουκάτος, “Το 1924 με την αλλαγή του ημερολογίου ο κόσμος περίμενε να κανονίσει τη θέση του από τα φίδια. Εκείνα βγήκαν με τις νέες ημερομηνίες κι΄έτσι δεν έμεινε κανένας παλαιοημερολογίτης στην περιοχή”

Σύμφωνα με τον θρύλο, τα φίδια αυτά δεν είναι τίποτε άλλο από τις μοναχές που μεταμορφώθηκαν σε φίδια για να γλυτώσουν από την επίθεση των Σαρακηνών πειρατών στην Μονή.

Η γιορτή της Παναγιάς είναι μια μεγάλη ημέρα σε όλη την Ελλάδα για την χριστιανοσύνη και την ορθοδοξία αλλά και χαρακτηριστική του φαινομένου των φιδιών για το νησί της Κεφαλλονιάς. 

Eνημερωτική μαρμάρινη επιγραφή

Διονύσης Ε. Κονταρίνης
Δημοσιογράφος
Συνεργάτης myEptanisa
Νέα Υόρκη

Φωτoγραφίες: Βαγγέλης Ζήσης, inkefalonia